Порывшись в остатках своей одежды, она вынула завёрнутый в широкие листья кусок жареного мяса.

Лайт посмотрел на неё как на чудовище.

— Лорд, прошу, возьмите, — сказала она слабым голосом и затем завалилась вперёд, упав всем телом на выставленные руки Фео.

На уставшем лице женщины играла счастливая улыбка. Если бы не кровь, то эту картину можно было бы назвать милой.

Убедившись, что она заснула, Фео скривил лицо.

— Нужно найти реку.

Лайт, зажав нос, кивнул. Он также снял с себя грязную рубашку и накинул её на чуть ли не обнажённую грудь Жанны.

— Лорд, а точно стоило убивать ту девочку? Сейчас её помощь могла бы быть как нельзя кстати.

Фео повернул к нему голову с задумчивым видом.

— Хм, я просто знаю, что целителей нужно убивать первыми, несмотря ни на что. Считай, что это знания, данные богиней.

— Понял…

Закончив разговор, мужчины отнесли Жанну на территорию, а затем вернулись. Всё это время их ждала группа бывших рабов.

К этому моменту они успели избавиться от парня, освободить друг друга от лиан и связать не сопротивляющуюся девушку с фруктами. Хотя, кроме естественных фруктов, других у неё больше не было. Их съела оголодавшая за время заключения группа существ.

Вперёд вышла высокая эльфийка — их представительница.

— Неведомо мне, кто наш благодетель, какова его богиня и её сущность, но сегодня вы спасли нас, и этого достаточно для нашего признания.

Все эльфийки склонились в лёгком поклоне, положив обе руки на сердце.

Однако Фео не был заинтересован в их словах, ведь он более тщательно осматривал их тела по сравнению с прошлым разом. А тем более получив такой ракурс, он не мог не воспользоваться этой возможностью.

Почти двухметрового роста, с идеальными пропорциями тела, их гладкая шелковистая кожа, похожая на изысканный нефрит, была украшена линиями светло-зеленого оттенка.

Ступая по траве и встречая открытыми участками тела тёплый ветер или же просто активно двигаясь, это заставляло пассивные линии вспыхивать мягким светом.

Столь необычная картина не могла не притягивать взгляд.

Предводительница эльфов пошевелила ухом, конец которого был заострён. На него упали изумрудные локоны волос, доходящие до пояса.

Вернув телу привычную осанку, такую же прямую, как вековое дерево, и излучающую гордость, как у прирождённого аристократа, женщина подняла руку и тонкими пальцами с заострёнными древесными ногтями убрала волосы за ухо.

Объёмная грудь заколыхалась от её резкого вздоха. Тонкий и аккуратный нос расширился, уловив какофонию запахов: грязи, пота, крови и… уверенности, исходящей от стоящего перед ней мужчины.

Острые черты лица имели такие же острые углы, как и глаза, слегка вытянутые в боковые стороны. Но это не уродовало их, а, наоборот, придавало некий таинственный шарм нечеловеческой природы.

Брови, по-своему источающие природное высокомерие, сошлись в переносице. Взгляд Фео слишком долго блуждал по её телу.

Лайт незаметно ударил локтем Лорда в бок.

Очнувшись, мужчина, как обычно, не подал вида, что его застукали за чем-то непристойным. Он, не меняя выражение лица, задумчиво рассматривал эльфийку ещё несколько секунд, прежде чем посмотреть в её сузившиеся зрачки голубого цвета.

— После столького времени нахождения среди низменных людей, я просто не могу перестать созерцать ту чистую и ничем не порочную связь между вами и природой.

Фео искренне спросил:

— Я не знаком с культурой эльфов и если оскорбил вас, то только скажите, как исправить допущенную ошибку.

Две эльфийки, стоящие за предводительницей, странно посмотрели на Лорда.

— Эм, всё в порядке, — ответила женщина.

Продолжая поддерживать контакт с чистыми и не затуманенными похотью глазами Фео, она в конце концов не выдержала и отвела взгляд в сторону.

Увидев это, уголки губ Лорда слегка приподнялись.

— Что вы будете делать дальше? — спросил он вслух, а сам тем временем отдал мысленный приказ Лайту.

Получив его и поняв смысл послания, у мужчины непроизвольно дёрнулся глаз.

— Господин, простите, что отвлекаю…

— Да? — Фео повернулся к нему всем телом.

Предводительница эльфов уже хотела дать свой ответ с решительным лицом, но не успела.

— Из-за героической жертвы, чтобы спасти пленников, Жанна получила много ранений, и нет гарантии, что без нужных знаний мы сможем ухаживать за ней или даже спасти в критический момент.

— К чему ты клонишь?

— Боюсь, даже если мы будем ухаживать за ней по очереди, это всё равно снизит нашу эффективность в убийстве монстров и остальных делах. Другие лорды незамедлительно воспользуются этим, чтобы разрушить нашу территорию или же поработить нас.

Лицо Фео помрачнело.

— Ты хочешь?..

— Да… К сожалению, у нас есть лишь два варианта: безболезненно лишить её жизни сейчас, чтобы выжить самим, или же, скорее всего, проиграть, но защитить её. Однако даже если и так, когда к нам на порог придут лорды и захватят нас, судьба Жанны будет незавидна.

Видя логику в словах своего подчинённого, Фео нахмурил брови. Не задумываясь и секунды, он сурово сказал:

— Друг мой, нет никаких вариантов. Кем мы станем, если бросим её после всего, что она сделала для нас и этих существ? — указал он на бывших пленников. — Даже если в конце нас будет ждать лишь смерть… Так тому и быть! — со сталью в голосе закончил Фео.

И даже зная, что это не более чем представление, Лайт не мог не быть впечатлён. В своём сердце он всё равно чувствовал искренность Лорда, и от этого по всему его телу разливалось приятное тепло.

Фео, убрав со своего лица любые эмоции, обратно повернулся к эльфам.

— Мы так и не узнали имён друг друга, но, наверное, это будет к лучшему. Вам стоит уйти как можно дальше в поисках нового дома.

Не ожидая никакого ответа, мужчина поклонился и пошёл в сторону четверых носильщиков паланкина. Они так и стояли на месте, как брёвна, ничего не делая и не пытаясь сбежать. Однако они слушали весь разговор от начала и до конца, и сейчас в их глазах плескалась толика уважения.

У предводительницы эльфов уже давно треснула маска спокойствия. Почувствовав на своей лёгкой одежде лишний вес, она повернула голову, чтобы увидеть двух женщин, что вцепились в края её белого атласного платья своими пальцами.

Она вздохнула.

— Стой.

Мелодичный голос добрался до ушей Фео. Он замедлил шаг, а затем остановился.

— Хоть мы больше и не доверяем лордам после их предательства, — женщина обвела взглядом всех существ в этом месте, — но раз у вас трудности из-за нас, и чтобы искупить долг жизни и смерти, мы останемся здесь на некоторое время и приглядим за человеческой женщиной.

— Мы тоже поможем вам, — вперёд выступил один из четырёх мужчин. — Конечно, если вы не против, — смущённо сказал он, почесав густую бороду.

Стоящий в стороне Лайт поднял голову и бездушно посмотрел на проплывающие в небе игривые облака.

— Конечно, я не против! Мне неловко просить у вас помощи, но раз вы сами готовы к этому, то добро пожаловать на мою территорию!

Фео с благодарностью кивнул эльфам. Затем, подойдя к четырём мужчинам, он по отдельности пожал их крепкие руки. От такого внимания они засмущались ещё больше, а их уважение к Фео выросло на глазах.

— Лорд, а что с ними? — спросил Лайт, указывая на двух человеческих девушек.

Будучи в прошлом рабами и, возможно, побывав у жестокого хозяина, они, несмотря на свою красоту, стали лишь оболочками самих себя прежних.

Безвольно стоя с пустыми лицами, они в тишине ожидали свою судьбу, никак не реагируя на реальность.

Предводительница эльфов сочувствующе посмотрела на молодых, но сломленных девушек.

— Ранее работорговец купил их у лорда, который повелевал гоблинами. Тот, в свою очередь, получил их как трофей от убитого соседа.

— Разве после смерти лорда они не должны были умереть? — поинтересовался Фео.

Женщина пояснила: